「頭が痛い」と感じたとき、あなたはどうしていますか？
少し休んで様子を見る方もいれば、市販の頭痛薬を飲んで痛みを抑える方もいるでしょう。
「いつものことだから」と、頭痛を我慢している方も少なくありません。
頭痛はとても身近な症状です。だからこそ、「頭痛くらいで病院に行くのは大げさなのでは？」と思ってしまうこともあります。
しかし、頭痛にはさまざまな種類があります。
片頭痛や緊張型頭痛など、繰り返し起こることのある頭痛がある一方で、脳や血管などの病気が原因となって起こる「二次性頭痛」と呼ばれる頭痛もあります。日本頭痛学会でも、片頭痛や緊張型頭痛などを「一次性頭痛」とし、別の病気や状態が原因となる頭痛を「二次性頭痛」として分類しています。
大切なのは、頭痛の痛みだけを見るのではなく、**「いつ、どのように始まったのか」「いつもの頭痛と同じなのか」「ほかに気になる症状がないか」**を知ることです。
特に、これまで経験したことのない頭痛や、突然起こった強い頭痛、いつもの頭痛とは明らかに様子が違う頭痛には注意が必要です。
「いつもの頭痛だから大丈夫」と決めつけるのではなく、「何かいつもと違う」と感じたときには、そのサインを大切にしてください。
このサイトでは、頭痛の種類や特徴だけではなく、注意が必要な頭痛のサイン、頭痛が起きたときの対応、頭痛薬との付き合い方、薬の使い過ぎによる頭痛、そして専門医に相談するメリットについて、できるだけ分かりやすくご紹介します。
頭痛をただ我慢するのではなく、自分の頭痛を知ること。
そして、必要なときに適切な医療につながること。
そのための情報を、このサイトで見つけていただければと思います。

頭痛の中には、片頭痛や緊張型頭痛のように、頭痛そのものが病気の中心となっているものがあります。一方で、脳や血管の病気、感染症、頭部のけがなど、別の病気や状態が原因となって頭痛が起こることがあります。このような頭痛を「二次性頭痛」と呼びます。
二次性頭痛の中には、早急な診察や治療が必要となるものがあります。
そのため、頭痛が起こったときには、「痛みがどれくらい強いか」だけではなく、**「いつもの頭痛と同じかどうか」**にも注意することが大切です。
たとえば、突然、これまで経験したことがないような強い頭痛が起こった場合や、普段とは明らかに違う頭痛が急に現れた場合には、注意が必要です。
また、頭痛とともに、意識がおかしい、手足が動かしにくい・しびれる、ろれつが回らない、けいれんがあるなどの症状が現れた場合にも、早急な医療機関への相談が必要になることがあります。
発熱や強い首のこわばり、頭を打った後の頭痛など、頭痛以外の症状や状況にも注意してください。
もちろん、「いつもと違う＝必ず重大な病気」という意味ではありません。
しかし、頭痛の原因を自分だけで判断することは難しい場合があります。
「いつもと違う」「急に始まった」「今まで経験したことがない」と感じたときには、自己判断で様子を見ず、医療機関への相談をすぐに検討することが大切です。

いつもの頭痛について、
頭痛が起こると薬を飲む。
いったん痛みが治まっても、また頭が痛くなる。
そして、また薬を飲む。このような状態が繰り返されると、薬を飲む回数が少しずつ増えていくことがあります。
「薬がないと不安」「痛くなる前に飲んでおこう」と考えるようになり、気がついたときには、ほとんど毎日のように薬を使用しているというケースもあります。
頭痛が増えているのに、薬を飲んでいるから大丈夫と思ってしまうことがあります。しかし、薬を使用する頻度が増えることで、かえって頭痛が悪化し、さらに薬が必要になることがあります。
この状態を**「薬剤の使用過多による頭痛（MOH）」**といいます。
日本頭痛学会も、頭痛の治療薬を過剰に使用すると頭痛の頻度が増え、連日のように頭痛が起こることがあると説明しています。
そのため、頭痛が頻繁に起こる方は、「どのくらい薬を飲んでいるか」を確認することが大切です。

薬剤の使用過多による頭痛では、薬の種類によって基準となる使用日数が異なります。
一般的な単一成分の鎮痛薬では、1か月に15日以上の使用が3か月を超えて続くことが基準の一つとなります。一方、トリプタン、複合鎮痛薬などでは、1か月に10日以上の使用が3か月を超えて続くことが基準となります。
ただし、これは「月10日、あるいは15日までは安全」という意味ではありません。
「以前より薬を飲む回数が増えた」「薬が効きにくくなってきた」「頭痛がほぼ毎日のようにある」という場合には、薬を増やして対処するのではなく、頭痛そのものについて見直すことが大切です。
日本頭痛学会では、鎮痛薬の使用は週1～2日程度にとどめることを勧めています。
頭痛薬を使う日が増えてきた場合は、自己判断で薬を増やし続けるのではなく、頭痛の種類や予防治療について医師に相談しましょう。

頭痛と上手に付き合っていくためには、薬による治療だけでなく、毎日の生活を見直すことも大切です。睡眠時間が大きく乱れていないか、食事を抜いていないか、水分が不足していないか、仕事や家事などで疲れがたまっていないかを振り返ってみましょう。
また、長時間同じ姿勢で過ごしている方は、適度に休憩をとり、首や肩を動かすことも意識してみましょう。
頭痛の種類によっては、睡眠、食事、運動、ストレス、光や音など、さまざまな要因が頭痛に影響することがあります。
すべてを完璧に改善する必要はありません。
まずは、「睡眠を整える」「食事を抜かない」「こまめに水分をとる」「無理をしすぎない」といった、できることから少しずつ始めてみましょう。

生活習慣を見直すときに役立つのが、頭痛日記です。
頭痛が起こった日だけでなく、頭痛の強さ、痛み方、持続時間、服用した薬、睡眠時間、食事、月経との関係などを記録しておくと、自分の頭痛の特徴を振り返ることができます。
また、薬を何日使用したのかを確認するうえでも、頭痛日記は役立ちます。
頭痛が頻繁に起こっている方は、頭痛の回数だけでなく、**「薬を飲んだ日数」**も記録してみましょう。
頭痛日記を持って受診すれば、医師が頭痛の頻度や特徴、薬の使用状況を把握するうえでも役立ちます。

頭痛薬を飲む回数が増えているからといって、自己判断ですぐに薬をすべて中止すればよいとは限りません。
薬剤の使用過多による頭痛が疑われる場合には、使用している薬の種類や頻度、もともとの頭痛の種類などを確認しながら治療を考える必要があります。
「薬をやめたら、もっと頭が痛くなるのではないか」と不安になる方もいらっしゃるでしょう。だからこそ、薬を飲む回数が増えている方、頭痛がほぼ毎日ある方、薬を飲んでも以前ほど効かなくなってきた方は、一人で悩まず、頭痛を専門的に診療している医師に相談してください。
頭痛の原因を整理し、必要に応じて急性期の治療だけでなく、頭痛そのものを起こりにくくする予防治療を検討することで、治療の選択肢が広がることがあります。
頭痛をただ我慢するのでも、薬を飲み続けるのでもなく、頭痛そのものを起こりにくくしていく。
それも、頭痛治療の大切な目標のひとつです。

「頭痛はずっと付き合っていくしかないもの」と思っていませんか？
長年、頭痛に悩んでいる方の中には、痛みが起こるたびに薬を飲み、仕事や学校を休んだり、家族との予定を変更したり、やりたいことをあきらめたりしてきた方もいらっしゃいます。
頭痛が繰り返されることで、痛みそのものだけではなく、「また頭痛が起こるのではないか」という不安を抱えながら生活している方も少なくありません。
しかし、頭痛の治療は少しずつ進歩しています。
片頭痛では、頭痛発作が起こったときに使用する治療薬としてトリプタン製剤などが用いられてきました。また、片頭痛の発作を減らすことを目的とした予防治療も行われています。
さらに近年では、CGRPという片頭痛に関係する物質を標的とした治療薬も登場し、片頭痛の予防治療に新たな選択肢が加わっています。
日本頭痛学会のガイドラインでは、抗CGRP抗体や抗CGRP受容体抗体について、反復性片頭痛や慢性片頭痛の予防治療における有効性と安全性が示されています。また、日本頭痛学会は現在もCGRP関連薬についてガイドラインを更新しています。
治療によって頭痛の回数や程度が減り、仕事や学校、家族との時間など、日常生活を以前より過ごしやすくなったと感じる方もいます。もちろん、すべての方に同じような効果が得られるわけではありません。また、どの治療が適しているかは、頭痛の種類や頻度、これまでの治療、ほかの病気や服用している薬などによって異なります。
だからこそ、頭痛を我慢し続けるのではなく、一度、頭痛を専門的に診療している医師に相談してみることが大切です。
長年の頭痛だからといって、これからも同じように悩み続けなければならないとは限りません。
あなたの頭痛にも、まだできることがあるかもしれません。
まずは、自分の頭痛について知ることから始めてみませんか？